9. Puerto de la Cruz
Datos generales Estado o dependencia: Temperatura promedio: Situación geográfica: Situación limítrofe: Población: Descripción: Actividad económica: La actual capital del municipio Sotillo en el estado Anzoátegui, estuvo habitada hasta la llegada de los españoles por indígenas cumanagotos y caribes. En 1517 Bartolomé de Las Casas intentó implantar su ensayo de «gobernación espiritual» que fue obstaculizada por los traficantes de esclavos de las Antillas, cuyas incursiones provocaron una serie de revueltas indígenas que acabaron con los asentamientos misionales de las cercanías. Por su parte, el lugar llamado Morro de Barcelona era asiento de un poblado indígena de la cacica Magdalena; en Guanta estuvo el cacique Guantar y, posteriormente, estuvo el asiento español de Maracapana. Hacia 1570 el capitán Francisco Martínez fundó en el sitio de "El Salado" la ciudad de Santiago de los Caballeros, cuyo nombre deriva de unos manantiales de aguas salobres que había en ese lugar. Poco después de su fundación, la ciudad fue asediada durante catorce días por una hueste indígena al mando de Antonio Barrasa que culminó gracias al auxilio proporcionado por los vecinos de Margarita y el cacique píritu Cavare o Cavallo, quien desalojó a los inválidos, mujeres y niños. Esto le valió a Santiago de los Caballeros la exoneración de ser encomendados. Este puerto sirvió también a la misión de Pozuelos fundada en 1780. Por mucho tiempo fue conocido como el puerto o desembarcadero de Pozuelos, denominación proveniente de unos pozos cercanos. El 25 de mayo de 1783 fue visitada por Luis de Chávez y Mendoza, quien adjudicó una porción de tierra a cada familia indígena de la comunidad. El 9 de abril de 1862 un grupo de 26 pescadores margariteños decidieron residenciarse en ese lugar y dedicarse a labores agrícolas. Para el 19 de abril se habían hecho ya varios ranchos y trazado 2 calles de 100 metros cada una. Todas las viviendas del incipiente poblado estuvieron terminadas para el 28 de diciembre. Se adoptó como patrona del lugar a la Virgen del Amparo y la Santa Cruz, a la que se le celebró desde entonces su fiesta el 3 de mayo. Pero el 2 de febrero de 1868, el pueblo fue destruido totalmente por un incendio y reconstruido con la ayuda del general José Ruperto Monagas. Se construyó la primera iglesia y se cambió el nombre de Pozuelos por el de Puerto de la Santa Cruz. Los habitantes de la zona se dedicaron también a la cría de reses y asnos que exportaban a las Antillas por el puerto de Guanta. En 1873 fue elevada a la categoría de parroquia. El puerto fue creciendo gracias a una inmigración en su mayoría compuesta por margariteños, hasta que en las primeras décadas del siglo XX se establecieron grupos de extranjeros, principalmente comerciantes del Oriente Medio y el Mediterráneo. Vendían cueros, carne salada y se explotaba una salina. Se exportaba a las islas del Caribe caraotas, maíz, frijoles y estiércol animal. Aparte de su función como puerto pesquero, la obtención local de sal aseguró su permanencia; su desarrollo se inició al convertirse en centro de actividades portuarias relacionadas con el petróleo y la instalación de la refinería de su nombre y la de El Chaure. El hecho de que se encuentre a orillas de una bahía de aguas profundas facilitó su función de puerto de tráfico internacional, casi exclusivamente petrolero. El puerto mercantil se estableció en la cercana Guanta. Toda la costa desde esta localidad hasta Barcelona, incluyendo Puerto La Cruz y el Morro de Barcelona, se ha convertido en un sólo conglomerado urbano; el movimiento entre estos centros es intenso y los comercios de Puerto La Cruz sirven a las 4 localidades. Actualmente, es sede de numerosas industrias: alimentación, embotelladoras, muebles, confección, manufacturas de caucho, mecánicas, eléctricas, de materiales de construcción. En el aspecto de salud pública, el conjunto Puerto La Cruz-Barcelona cuenta con un total de 5 centros de hospitalización, entre ellos un pediátrico. Igualmente, se han desarrollado medios impresos y audiovisuales de carácter local, centrales eléctricas, además de recibir los beneficios de los oleoductos y gasoductos de los campos petroleros de la Mesa de Guanipa. El volumen de las exportaciones de crudos y productos refinados hacen de Puerto La Cruz el segundo centro de exportación de hidrocarburos del país y el conjunto del litoral, con sus bahías, radas e islas ofrecen ambientes turísticos y deportivos fácilmente aprovechables. Esto ha hecho que los servicios en general hayan experimentado un enorme desarrollo, convirtiéndose en un centro de atracción de visitantes nacionales y extranjeros atraídos por la arquitectura colonial de Barcelona y Pozuelos, las playas cercanas y los ambientes de montaña que están siendo transformados en lugares de residencia estacional. Hablar de los sitios históricos de Puerto La Cruz, implica hablar de los que también se encuentran en Barcelona y Lecherías, ciudades que lo rodean y donde además de playas y una alegre vida nocturna, se encuentran patrimonios históricos de gran valor. Estos son algunos de ellos: Puerto La Cruz y Barcelona cuentan con una gran variedad de tradiciones musicales características de la región oriental venezolana. A continuación te listamos las más conocidas: El Pájaro Guarandol El tema central de esta tradición es la cacería del ave, acompañada del ruego para que no lo maten y la intervención del brujo para resucitarlo. Se forma una comparsa con varias personas en la cual se encuentran tres personajes centrales: el pájaro guarandol, el brujo y el cazador. Se cantan estrofas alusivas a cada escena, siendo una de ellas la del brujo que cura al ave, la cual reza así: "Yo curo este pájaro señor cazador, con este guarapo y palo de ron". El Carite es una tradición que se realiza en torno a la pesca. En ella participan hombres y mujeres que forman una comparsa y bailan al son de la música. Esta fiesta simboliza la pesca del carite y los que lo representan ejecutan movimientos de ataque y defensa en torno a la embarcación desde donde los pescadores tiran el anzuelo. Al final el pez es vencido y llevado hasta la lancha. Luego, las mujeres reparten entre los presentes la pesca, quienes devuelven los simulacros con algún donativo monetario. Los pescadores visten franela a rayas, pantalón remangado a media pierna, alpargata y ancho sombrero de moriche. Los muchachos usan trajes largos y en la cabeza llevan cestas. El Maremare es una danza que se realiza para conmemorar el fallecimiento de algún personaje o de un familiar. El baile no es muy variado y se fundamenta en pasos hacia delante y hacia atrás que se ejecutan al compás de la música. En su origen se ejecutaba únicamente la flauta, pero actualmente se ha instrumentando también con maracas, cuatro y guitarra. Los músicos se colocan al centro de los danzantes y estos se toman por los hombros y la cintura, haciendo giros colectivos hacia la derecha y hacia la izquierda con cierta monotonía. La fiesta se concluye al acabarse el aguardiente y el "vooku" o “carato de yuca”. La vestimenta utilizada tiene rasgos indígenas y criollos: el hombre se viste con guayuco de tela y camisa corriente, las mujeres usan un camisón largo. • Danzas de las Cintas o Sebucán Esta danza es conocida con diferentes nombres según el lugar donde se realiza. Consiste en un baile alrededor de un palo con varias cintas ejecutado por un grupo de hombres y mujeres que van tejiendo y destejiendo el palo. En el oriente se le llama sebucán porque recuerda el tejido del exprimidor de yuca, que tiene el mismo nombre y es de procedencia indígena. Se trata de una danza que se ejecuta el 6 de enero con motivo de la salutación al Niño Jesús, al que pasean por todas las casas. La fiesta se acompaña con música y cohetes. Luego regresan bailando y visitan la casa del capitán mayor donde brindan y bailan. Cantan el Maremare y lo parodian. Los músicos van detrás y en el centro de la fila van espuntón y bandera agarrado, baten la bandera cuando quieren y bailan hasta la noche. Además de las hermosas playas con las que cuenta esta ciudad, existen otras opciones como museos, paseos y galerías que los turistas pueden considerar en su visita a Puerto La Cruz y Barcelona. A pocos kilómetros de Puerto La Cruz podemos encontrar agradables parajes y pueblos costeros donde es posible disfrutar al máximo de la naturaleza. Hermosas playas, lagunas llenas de exótica fauna, la tranquilidad de una ensenada o la inmensidad del mar abierto pueden disfrutarse en los territorios vecinos de la capital turística de Anzoátegui. 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